4ème du Tour 2022, David Gaudu avait pris rendez-vous pour confirmer tout son potentiel. Depuis, à l’image du dernier Tour de France, la réussite n’a pas toujours été au rendez-vous pour le Breton qui veut croire encore à de meilleurs jours.
Le Tour de France 2024 ne restera pas dans les mémoires du côté de la Groupama-FDJ et de David Gaudu. 65ème du général, le leader de la formation tricolore a couru après sa meilleure forme pour espérer décrocher la lune sur les routes de la Grande Boucle. Pour autant, David Gaudu semble avoir pris conscience qu’il devait continuer à travailler dur pour revenir à son meilleur niveau.
« C’était un Tour de France compliqué, expliquait-il à l’arrivée sur Nice. Physiquement, j’étais dans le dur tous les jours, mais j’ai toujours voulu tout donner et ne rien lâcher mentalement. J’ai eu quelques journées correctes, même bonnes comme dans le Tourmalet ou sur l’étape des Chemins Blancs, mais j’ai malheureusement à chaque fois subi le contre-coup derrière. » Cela ne l’empêche pas de se projeter sur la suite de sa saison sur le Tour d’Espagne qui se profile déjà à l’horizon pour lui. »
« Quoi qu’il en soit, ce Tour de France m’a servi pour travailler, et pour accumuler les jours de course, ce dont j’avais besoin après deux-trois ans sans trop courir. J’avais besoin de ce Tour de France pour la Vuelta, et j’aurai besoin de la Vuelta pour les prochaines années. »
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« Du positif pour la suite »
Marc Madiot le sait. Ce n’est pas donné à tout le monde de finir 4ème du Tour et même 9ème un an après. David Gaudu l’a fait et cela démontre que lorsque les jambes répondent, le Breton peut suivre les meilleurs. Mais il faut savoir également se jauger quand le niveau est trop fort.
« Pour gagner des étapes, à la pédale, on n’est pas assez fort, avouait-il à l’issue de la 5ème étape. C’est juste être réaliste. On ne rivalise pas avec les autres. Pogacar ou les autres, on est moins fort. J’ai eu un petit retour de sensations. C’est du positif pour la suite. »
On l’a d’ailleurs vu entreprenant sur les routes du Tour avec la volonté de toujours repousser ses limites. « Gaudu avait des bonnes jambes, analysait son directeur sportif, Benoît Vaugrenard au moment de commenter les performances de Gaudu, qui avait dû déclarer forfait sur les Championnats de France après avoir été déclaré positif au Covid. Il a fait le grimpeur à plusieurs reprises. Il fait 2ème sur plusieurs sommets. Gaudu avait montré sur l’étape de Troyes et le Galibier. Il va de mieux en mieux. »
Gaudu satisfait de sa performance sur Le Tour
Et si finalement ce Tour 2024 augurait de belles choses pour David Gaudu. Victorieux sur le Tour du Jura, il avait reconnu à l’époque avoir retrouvé le goût de l’effort et du dépassement de soi-même pour aller décrocher une belle victoire devant Jordan Jegat (TotalEnergies) et Guillaume Martin (Cofidis).
« Je courais après beaucoup de choses depuis le début de saison : revenir en forme, faire des résultats, essayer de gagner. Ça ne souriait pas. Il y a donc beaucoup d’émotions, car je n’avais pas levé les bras depuis le Dauphiné 2022. Lever les bras, c’est la chose dont on a le plus envie dans ce métier. Je savoure, je suis aux anges. Je sais que toute ma famille et ma copine étaient derrière l’écran. Ils m’ont vu galérer pendant un an… »
« Mentalement, ces derniers mois ont été durs, je suis vraiment content de retrouver mon niveau. Gagner ici, ça faisait très plaisir. C’est une vraie décharge émotionnelle. Je crois beaucoup au destin, et peut-être qu’il m’a joué des mauvais tours depuis un an pour enfin me sourire aujourd’hui. Cela va me permettre d’engranger de la confiance, ce que je n’avais pas ces derniers temps. »
David Gaudu sait que l’important est ailleurs. Un résultat ne dit pas tout. Et si la réussite est au rendez-vous, nul ne doute qu’il sera encore présent pour démontrer que le meilleur est encore à venir pour lui. Et pourquoi pas dès la Vuelta ?
Sans ses pépins physiques, Gaudu possède des aptitudes au-dessus de la moyenne
Depuis la retraite de Thibaut Pinot et le départ d’Arnaud Démare, David Gaudu doit assumer un nouveau statut chez Groupama-FDJ. Mais certains en doutent… Au moment de lancer sa saison, en janvier, Marc Madiot annonçait la couleur. « On a perdu de grands anciens, mais on va se réinventer. »
Pour cela, il pouvait compter sur son leader David Gaudu. Ce dernier savait déjà qu’il irait sur le Tour avec la Vuelta derrière. Et son objectif était de « renouer avec la victoire, être très performant sur le Tour, faire une saison pleine. »
Et au sortir du Tour, il est encore dans les clous. Surtout s’il brille en fin de saison. Certaines équipes aimeraient avoir dans leurs rangs un coureur capable de suivre les meilleurs en montagne. Sans ses pépins physiques, Gaudu possède des aptitudes au-dessus de la moyenne.
Il a d’ailleurs déjà été capable d’animer les plus grandes courses comme le prouvent ses victoires d’étapes sur la Vuelta ou sa 2ème place sur Paris-Nice. Etre un leader calculateur, dans la gestion de l’effort, trop peu pour lui. Avoir une armée de lieutenants à ses côtés, non plus. Il sait être un leader capable de confier des responsabilités aux autres.
A l’image d’un Thibaut Pinot ou un Romain Bardet avant lui, il sait que ce sont les émotions qui lui permettront de suivre l’exemple (et le bon !) de ses glorieux ainés. N’en déplaise à Cyrille Guimard qui estime que le Français n’a pas l’étoffe d’un grand leader : « Est-ce que Gaudu serait leader dans une autre équipe du WorldTour ? La réponse est non. Chez Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates, Soudal Quick-Step ou BORA-hansgrohe, il serait au service de. On en fait un grand leader parce qu’il est dans une équipe française, mais les chiffres sont là et ils parlent. »