Aujourd’hui pièce maîtresse de Arsenal FC et cadre de l’Équipe d’Angleterre de football, Declan Rice n’a pourtant pas connu une progression linéaire vers le sommet du football européen.
Avant de devenir l’un des milieux de terrain les plus influents de Premier League, le joueur né à Kingston upon Thames a traversé plusieurs moments compliqués durant sa formation. À seulement 14 ans, il est écarté du centre de formation de Chelsea FC, jugé insuffisant pour poursuivre l’aventure.
Il rejoint ensuite l’académie de West Ham United, mais même là, son avenir reste incertain. Selon Noha Sylvestre, ancien partenaire de Rice dans les équipes de jeunes, le futur international anglais ne sortait pas particulièrement du lot à l’époque.
À lireManchester United officialise trois départs majeursDans une interview accordée à So Foot, Sylvestre explique que Rice était perçu comme un joueur assez ordinaire sur le plan purement technique. Cependant, son attitude professionnelle et sa discipline ont fait la différence au fil du temps.
https://x.com/sofoot/status/2028374749106381064?
Alors que certains jeunes profitaient de la vie nocturne londonienne, Rice préférait se concentrer sur son travail et sa progression. Cette rigueur lui a permis de gagner progressivement la confiance de ses entraîneurs, même si certains envisageaient initialement de s’en séparer.
À lireTottenham renforce sa défense avec l’arrivée de Marcos SenesiSa persévérance finit par porter ses fruits. Il s’impose ensuite en équipe première de West Ham sous la direction de David Moyes, avant de franchir un nouveau cap avec Arsenal.
Pour Noha Sylvestre, l’une des plus grandes qualités de Rice reste sa capacité à appliquer précisément les consignes de ses entraîneurs. Une mentalité de travailleur qui l’a transformé, au fil des années, en l’un des milieux les plus fiables du football anglais.
