Du PSG, champion en titre, à l’AS Saint-Etienne, dernier des promus, club par club, on vous propose un panel forcément non exhaustif des joueurs à suivre, ceux qui ont de grandes chances d’animer un championnat qu’on espère plus ouvert que jamais.
Ado Onaiwu (Auxerre)
Peu connu du grand public, l’international japonais de 28 ans a été essentiel dans la remontée directe de l’AJ Auxerre. Auteur de 12 buts, il a vécu son troisième titre en trois ans de présence sur le sol français. Champion de France de L2 avec le TFC en 2022, puis vainqueur de la Coupe de France en 2023, il a fêté son deuxième titre de champion de L2 en 2024, de quoi lui offrir une seconde chance de s’imposer en L1 après 2 petits matches avec le TFC. Et de confirmer peut-être son statut de porte-bonheur.
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Jean-Eudes Aholou (Angers)
A 30 ans, le solide milieu ivoirien passe à l’ouest. De Strasbourg, où il avait fini par devenir un pilier après la montée en 2017, à Angers, ses passages par Monaco, où il a disputé la Ligue des Champions, et Saint-Etienne, où il ne s’est jamais imposé, en ont fait un joueur plein d’expérience sur qui pourra s’appuyer Alexandre Dujeux pour aller chercher le maintien.
Romain Del Castillo (Brest)
Si beaucoup de ses coéquipiers étaient tentés par un départ, à l’instar de Brassier (OM), de Lees-Melou, de Locko ou de Mounié, lui semblait certain de participer à l’aventure du Stade Brestois en Ligue des Champions. A 28 ans, sous contrat jusqu’en 2027, l’attaquant de poche a déjà entendu la petite musique de milieu de semaine avec le Stade Rennais en 2020. Le meilleur passeur du championnat (à égalité avec Dembélé et Gomes, 8) a encore beaucoup à offrir au football breton !
Le Duo Kechta/Targhaline (Le Havre)
Ils sont tous les deux Marocains, jouent tous les deux au milieu, ont tous les deux 22 ans, et ont tous les deux découvert la L1 avec le promu havrais après avoir été sacrés champions de France de L2. Quand Oussama Targhaline, passé par l’OM et la Turquie, est sous contrat jusqu’en 2025, formé au Havre, Yassine Kechta, l’est jusqu’en 2026. Tous les deux lancés par Luka Elsner devront s’adapter à Didier Digard, leur nouveau coach, pour espérer franchir un palier et pourquoi pas rejoindre les Lions de l’Atlas. Sélectionné pour les JO avec le Maroc, Yassine avait un temps d’avance sur Oussama.
Facundo Medina (Lens)
Prolongé jusqu’en 2028, le défenseur argentin sera le nouveau capitaine des Sang et Or cette saison en cas de départ, probable, de Brice Samba. A 25 ans, quatre ans après son arrivée dans le Nord, c’est dire son importance dans un groupe en pleine mutation qui va changer de coach (Haise remplacé par Still), mais qui pourra encore s’appuyer sur le sérieux et le professionnalisme d’un des meilleurs défenseurs argentins de sa génération. Absent lors de la Coupe du Monde 2022 (il était dans la première liste) comme de la Copa America cet été, il avait le prochain rendez-vous mondial de 2026 en ligne de mire.
Lucas Chevalier (Lille)
Elu meilleur gardien de L1 par ses pairs, le portier des Dogues est aux portes de l’équipe de France. Héritier quasi désigné d’un Maignan avec qui il a le LOSC en commun, l’enfant de Calais, empêché par son club de disputer les JO, a passé un été tranquille. Peut-être un de ses derniers car à 22 ans le moment ne va plus tarder de le voir apparaitre chez les Bleus avec, ou à la place, de son voisin, Brice Samba.
Alexandre Lacazette (Lyon)
Son souhait de demeurer encore un an à Lyon pour y disputer la Ligue Europa, malgré une offre mirobolante de l’Arabie Saoudite, prouve que son attachement à son club formateur est bien authentique. A 33 ans, deuxième meilleur buteur du championnat, l’international… olympique espérait attaquer sa onzième saison lyonnaise avec une médaille autour du cou. Si elle était en or, nul doute qu’il serait une des têtes d’affiche d’une Ligue 1 en manque de stars et heureuse de pouvoir compter sur un tel profil. L’occasion aussi pour lui d’aller chercher un second titre de meilleur buteur, neuf ans après le premier en 2015 (27 buts) ? Et de se rapprocher de Fleury Di Nallo, meilleur buteur de l’histoire de l’OL (222 buts contre 182) ?
Lilian Brassier (Marseille)
Acheté 1,7 M€ par le Stade Brestois au Stade Rennais en 2021, revendu 10 M€, le défenseur central de 24 ans n’avait que l’embarras du choix avant de s’engager cinq ans à Marseille. Bournemouth ou Wolfsburg lui proposaient un salaire supérieur, mais l’attractivité de l’OM, l’arrivée de Roberto De Zerbi et la perspective de jouer dans le club de ses rêves ont fait la différence. Séduits par sa régularité, sa solidité défensive, les dirigeants marseillais comptent sur lui pour stabiliser la défense centrale avec Balerdi à ses côtés. Le natif d’Argenteuil aura-t-il le mental pour gérer ce gros coup de pression ?
Georges Mikautadze (Monaco)
Ses deux buts inscrits lors de l’Euro avec une Géorgie historique en font déjà un héros dans un pays qui ne manquera rien de son arrivée à l’AS Monaco (si elle est confirmée). Révélé à Metz, transféré à l’Ajax où il n’a que très peu joué, son retour en Lorraine en début d’année lui a permis de reprendre son rythme de croisière (15 buts en 24 matches toutes compétitions confondues) et de constituer une alternative monégasque au départ de Ben Yedder. En rejoignant son illustre compatriote, Kvaratskhelia, en Ligue des Champions, le Géorgien né à Lyon change de dimension à 23 ans.
Akor Adams (Montpellier)
Le grand (1m90) avant-centre nigérian de 24 ans, arrivé de Lilleström, en Norvège, l’été dernier, a plutôt bien réussi son adaptation à la L1. Ses 10 buts pour sa première saison promettent de faire des petits dans une équipe où son entente avec Savanier, l’autre joueur décisif des Héraultais, est encore à peaufiner. Dans ce cas, acheté 5 M€, il pourrait permettre au président Nicollin de réaliser une belle plus-value. En attendant, il sera un des attaquants à suivre de près cette saison à la Mosson.
Alban Lafont (Nantes)
Annoncé peut-être un peu trop rapidement comme le futur Barthez, pour avoir comme lui débuté à Toulouse en L1 à moins de 17 ans, Lafont arrive dans sa 25ème année sans avoir encore pu célébrer une première convocation internationale. Malgré une Coupe de France en 2022, une finale en 2023, une campagne de Ligue Europa, dans un club qui ne joue pas le haut du tableau, après avoir prolongé jusqu’en 2027, il n’a pas d’autre choix que d’être encore plus décisif pour espérer monter dans le train bleu. Cette année ou jamais ?
Marcin Bulka (Nice)
De gardien n°3 du PSG à sa première sélection en équipe nationale de Pologne, la trajectoire de Bulka est passée par la D2 espagnole et française. Longtemps dans l’ombre, le Polonais de 24 ans est enfin sorti en pleine lumière cette saison avec l’OGC Nice. Du haut de ses 1m98, il est désormais sur une belle dynamique qui pourrait le faire changer de dimension. Sous contrat jusqu’en 2026, les Aiglons auront certainement du mal à le retenir s’il confirmait en 2025 ses belles dispositions de 2024.
Bradley Barcola (PSG)
Elu meilleure recrue de la saison passée par les supporteurs du PSG, l’ancien lyonnais attaquait sa deuxième saison parisienne dans une position plus affirmée. Ses performances parisiennes, son statut d’international et le départ de Mbappé lui ouvrent de nouvelles portes pour s’imposer. A seulement 21 ans, la vitesse avec laquelle il franchit les étapes le prédestine à rapidement devenir incontournable, à incarner même le nouveau visage du PSG de l’après Mbappé. A lui de saisir cette opportunité pour justifier les 45 M€ d’un transfert qui l’avait propulsé dans une autre dimension.
Teddy Teuma (Reims)
A son arrivée à Reims, il avouait : « Je ne réalise toujours pas que je suis professionnel ». Un an après, l’international maltais de 30 ans a peut-être pris enfin conscience d’un potentiel qui lui a permis d’être une des révélations de la saison pour ses premiers pas en L1. L’ancien chauffeur-livreur de Toulon, passé par l’Union Saint Gilloise, en Belgique, a fait des ravages avec son pied gauche sur coups de pied arrêtés et sa fraîcheur mentale a fait un bien fou au groupe de Will Still. On ne doute pas que Luka Elsner s’appuiera sur sa générosité pour l’amener encore un peu plus haut.
Steve Mandanda (Rennes)
C’est à Angers, pour la 27ème journée de L1, le 30 mars 2025, qu’il fêtera avec deux jours de retard ses 40 ans. 21 ans après ses débuts avec Le Havre en L2, Steve Mandanda aura certainement le brassard de capitaine pour poursuivre une incroyable carrière, à peine perturbée par un aller-retour express en Premier League (Crystal Palace), et se rapprocher de la barre symbolique des 600 matches de L1 et du record toujours détenu par Michaël Landreau (618). Avec 534 matches, l’ancien marseillais est en dixième position. Il gagnerait trois places en disputant toute la saison dans les buts rennais, et rejoindrait Jean-Luc Ettori (602) à la 2ème place s’il allait au-delà de la fin de son contrat en juin 2025.
Gautier Larsonneur (Saint-Etienne)
Lauréat du titre de meilleur gardien de L2 lors des derniers Trophées UNFP, il aura été essentiel dans la belle seconde partie de saison des Verts. Transfuge du Stade Brestois, son arrivée dans le Chaudron en janvier 2023 a permis de stabiliser une défense trop fébrile et de donner du corps au projet de remontée immédiate. Dans un groupe en profonde recomposition, qui va subir de nombreux bouleversements cet été, il est un des rares à être quasiment certain de retrouver la L1, trois ans après l’avoir quittée à Brest, un club formateur qu’il croisera dès le 1er septembre, à Francis Le Blé, pour la 3ème journée. Un joli pied de nez à 27 ans.
Frédéric Guilbert (Strasbourg)
En récupérant en cours de saison le brassard à Matz Sels, parti à Nottingham Forest, il s’était juré d’être le capitaine qui maintiendrait le Racing en Ligue 1. La mission accomplie, le défenseur latéral de 29 ans, de retour d’Aston Villa en janvier 2023, a assumé son rôle avec beaucoup de professionnalisme. Patrick Vieira comptait sur son expérience de la L1 à Bordeaux et Caen, pour permettre aux jeunes Alsaciens de franchir un cap la saison prochaine.
Christian Mawissa Elebi (Toulouse)
A Toulouse, le Pitchoun de 19 ans était un des plus convoités du Mercato. Défenseur central sous contrat jusqu’en 2026, il était notamment dans les petits papiers de Monaco tout comme dans ceux de plusieurs clubs de Bundesliga ou du RC Lens. International U19, l’Ariégeois a un profil de défenseur très polyvalent, capable de jouer dans l’axe comme sur les deux côtés. Puissant, rapide, bon technicien des deux pieds, il est une sorte de prototype du défenseur moderne. Révélé cette saison pendant une CAN qui lui a permis de jouer davantage pour remplacer Logan Costa et Moussa Diarra, Christian a même inscrit son premier but en L1 lors de la victoire à Reims (32). Histoire de prendre rendez-vous avec un destin qui devrait l’amener très haut, loin d’un TFC qui refuse pour le moment toutes les offres le concernant.
Ethan MBAPPÉ (Lille)
A 17 ans, après être apparu à cinq reprises avec le PSG, dont trois fois en championnat, le petit frère de Kylian ne va pas le suivre au Real. En fin de contrat, après avoir offert un titre de champion de France U19 à son club formateur, il devait rester en Ligue 1, au LOSC. Le Bétis Séville était également intervenu, mais sans avoir la priorité du clan Mbappé. Milieu de terrain offensif, Ethan est un gaucher plein d’avenir dont le parcours ne passera pas inaperçu.
Tom Boissy
