Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé partagent un lien qui remonte bien avant leurs débuts professionnels en équipe nationale française lors de la saison 2016/2017. Des années plus tard, Mbappé s’est confié sur un souvenir particulièrement émouvant—un moment chargé d’émotion avec Dembélé qui a failli le faire pleurer.
L’amitié entre Dembélé et Mbappé a traversé les années. Bien qu’ils aient un an d’écart, leurs chemins se sont croisés dès leurs jeunes années, Mbappé à l’AS Monaco et Dembélé au Stade Rennais. Au fil des ans, ils ont partagé certains de leurs premiers grands moments—des instants qui allaient façonner leur carrière pour toujours.
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Le 16 juin 2018, la France lançait sa campagne en Coupe du Monde en Russie face à l’Australie. Mbappé, 19 ans, et Dembélé, 21 ans, faisaient partie du onze de départ de Didier Deschamps. Le match s’est soldé par une victoire serrée 2-1, mais la véritable importance allait au-delà du score. Dans une interview de 2020 accordée à The Players’ Tribune, Mbappé a partagé la sensation incroyable de réaliser un rêve d’enfance aux côtés de Dembélé.
« You know, you don’t experience a World Cup like a person. You experience it like a child. Of all the memories, the one I’ll never forget is when we were waiting in the tunnel before the first match against Australia, ready to go onto the pitch. That’s when I realized what I was experiencing. I looked towards Ousmane Dembélé and we smiled at each other, shaking our heads. I said, ‘Look at us. The kid from Evreux. And the kid from Bondy. We’re playing in the World Cup.’ He said to me, ‘I swear, it’s incredible.’ »
« When I heard the Marseillaise, I could have cried. »
Lorsque les joueurs ont foulé la pelouse du Kazan Arena, l’hymne français a résonné : « Allons enfants de la Patrie, le jour de gloire est arrivé ». Mbappé se souvient avoir été profondément ému.
« We walked onto the pitch and felt 65 million people behind us. When I heard the Marseillaise, I could have cried. I find it interesting that many of us who lifted the World Cup that summer grew up in the suburbs. The mix. There, you hear so many different languages in the street. When you shake 15 hands—not 14, not 10, not one. »
Pour Mbappé et Dembélé, ce jour n’était pas seulement un premier match en Coupe du Monde—c’était un instant capturant l’essence de leur parcours, depuis leurs débuts modestes jusqu’au plus grand stade du football mondial.
