Le moment des révélations. Dans un entretien accordé mercredi au journaliste ivoirien Malick Traoré, Nicolas Pépé s’est exprimé sur les raisons qui l’ont empêché de participer à la dernière CAN. Exclu de la sélection ivoirienne pour des motifs extra-sportifs, l’attaquant de Villarreal a dénoncé les réactions racistes auxquelles il a été confronté après sa vidéo avec le youtubeur Just Riadh.
Une épreuve en trois temps
Dans cette vidéo qui a fait polémique, l’ancien joueur de Lille s’était moqué de l’équipe nationale marocaine : « Attention aux Marocains… ça fait combien de temps qu’ils n’ont rien gagné ? Depuis 1818 ! Même mon père n’était pas né. » Ces propos ont déclenché une vague d’insultes et de critiques dont Pépé a parlé : « Je pensais que ça allait passer rapidement, mais au contraire, la situation a explosé et a pris des proportions extrêmes. »
Sous la pression de la fédération ivoirienne, il a fini par publier un message d’excuses : « Honnêtement, je l’ai fait à contrecœur. Je devais m’excuser juste parce que je subissais des insultes ? » L’attaquant de 30 ans a ajouté : « J’ai reçu des insultes racistes, je ne participe pas à la CAN, et ma fédération ne me soutient pas. La Liga te défend, beaucoup de gens te défendent, mais pas ton propre pays. Le communiqué officiel est arrivé trop tard ; le mal était déjà fait. J’aurais préféré que ce soit avant. C’est comme si on te frappait, puis qu’on te frappait encore plus avec un message tardif. »
Autant dire que l’ambiance n’était pas des plus légères…
