Longtemps perçu comme une activité marginale et rebelle, le skateboard, a fait une entrée fracassante sur la scène mondiale en devenant une discipline olympique lors des Jeux de Tokyo en 2020. Cet événement marque une reconnaissance officielle et une validation de la discipline en tant que sport à part entière. Mais au-delà de cette reconnaissance institutionnelle, le skateboard conserve une philosophie et une culture uniques.
14, 15 et 16 ans. Sur le podium olympique de skateboard street féminin, toutes les skateuses étaient mineures. C’est l’une des caractéristiques les plus remarquables du skateboard : la jeunesse des participants. Plusieurs facteurs expliquent pourquoi les skateurs atteignent souvent le sommet de leur carrière à un jeune âge.
Beaucoup de skateurs commencent très jeunes, souvent dès l’enfance. L’apprentissage des compétences de base et des figures techniques se fait généralement plus facilement quand on est jeune, car les enfants ont une grande capacité d’adaptation et de récupération après les chutes. Le skateboard est profondément ancré dans la culture des jeunes. Ce sport spectaculaire s’est développé aux États-Unis dans les années 1950, alors que la culture surf prend également son essor dans le pays. Sa pratique se développe et se démocratise au début des années 2000 et rencontre un fort succès auprès des jeunes.
C’est avec l’adolescence que se réalise l’engagement dans le skateboard. L’adolescence correspond à la période de construction de l’entre-soi, du groupe de pairs, où l’on conquiert son autonomie par rapport à sa famille, où l’on apprend l’autre par un processus de socialisation qui met en jeu le soi, en symbiose avec son groupe et face aux autres. Les traits attribués à l’adolescence – instabilité, rébellion– contribuent au choix de ce type de pratiques, transgressives et provocatrices.
Les skateparks, les vidéos de skate sur les réseaux sociaux, et les communautés de skateurs jouent un rôle important dans l’initiation et la motivation des jeunes à pratiquer ce sport. Les marques de skateboard sont toujours à la recherche de nouveaux talents pour promouvoir leur produit. Les jeunes skateurs talentueux peuvent rapidement attirer l’attention des sponsors.
La pression peut être intense, surtout avec la visibilité accrue offerte par les compétitions olympiques. Cependant, la passion pour le skateboard et le soutien de la communauté skate aident les jeunes skateurs à naviguer dans les défis de la vie professionnelle tout en profitant de leur sport.
Des athlètes professionnels, grâce aux sponsors
Avec l’inclusion du skateboard aux Jeux Olympiques, une question se pose : les skateurs sont-ils des athlètes professionnels ? La réponse est oui, pour la plupart. De nombreux skateurs de haut niveau sont en effet des professionnels, soutenus par des sponsors et des contrats de sponsoring avec des marques de skateboard, de vêtements, et d’équipements sportifs.
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Ces sponsors fournissent non seulement un soutien financier, mais aussi une plate-forme de promotion, permettant aux skateurs de se concentrer sur leur passion. Les skateurs professionnels participent régulièrement à des compétitions internationales prestigieuses, comme les X Games, les Street League Skateboarding (SLS), et bien sûr, les Jeux Olympiques. Ils gagnent leur vie grâce aux prix de ces compétitions, aux contrats de sponsoring, et souvent par la création de contenu pour les réseaux sociaux et les vidéos de skate, qui génèrent des revenus grâce à des partenariats et des publicités.
Cependant, la route vers le professionnalisme dans le skateboard est différente de celle des autres sports. Contrairement à d’autres disciplines où les athlètes suivent un cheminement structuré et institutionnalisé, les skateurs deviennent souvent professionnels grâce à leur présence sur les réseaux sociaux, leurs performances dans des vidéos de skate et leur participation à des événements locaux et internationaux.
La créativité et l’authenticité jouent un rôle crucial dans leur succès. Pour les skateurs, vivre leur sport ne se limite pas aux compétitions. Le skateboard est une activité quotidienne, une quête perpétuelle de nouveaux spots, de nouveaux défis et de nouvelles expériences. Les skateurs passent des heures dans les skateparks, les rues et les spots improvisés, perfectionnant leurs figures et explorant leur environnement urbain.
Le skateboard, avant tout un mode de vie
Dans l’espoir de satisfaire un public jeune, le skateboard est devenu une discipline olympique aux Jeux olympiques de Tokyo (Japon), en 2021. Même si beaucoup d’adeptes craignent une nouvelle récupération du skateboard, son arrivée aux JO augmente sa visibilité.
Pour certains, la culture du skateboard basée sur une liberté absolue est donc incompatible avec le système de notation standardisé des Jeux. Outre-Atlantique, le skate est très vite devenu bien plus qu’un sport quand les jeunes fauchés des quartiers pauvres de Venice se le sont approprié, donnant naissance à la culture skate.
Un lifestyle presque immédiatement récupéré par le marketing de grandes marques à la recherche de nouvelles cibles. La culture skate s’est construite entre une contre-culture issue des classes populaires américaines et un discours commercial. Le skateboard s’inscrit dans la culture underground alternative des années 1980, autour de valeurs de liberté, de rébellion et de la recherche permanente d’adrénaline.
Le skateboard n’est pas une simple planche de bois avec des roues, c’est un exutoire, un moyen de se sentir libre, de découvrir, de se laisser aller. C’est une philosophie de vie : apprendre à tomber et à se relever, répéter les mêmes gestes.
C’est une mise au défi constante où la pratique et la répétition, le temps et la patience sont essentiels. Le skateboard est bien plus qu’un sport ; c’est un mode de vie et une expression artistique. Il nécessite un certain « art du feeling » : parfois, c’est en se laissant aller que l’on obtient les plus belles surprises. Né dans les rues de Californie, le skateboard s’est développé dans un esprit de liberté, d’innovation et de non-conformisme. Les skateurs cherchent à repousser les limites, à explorer de nouveaux terrains et à exprimer leur créativité individuelle. La communauté skateboard valorise l’autonomie, la persévérance et le respect mutuel, considérant les chutes et les échecs comme des étapes naturelles de l’apprentissage.
Le skateboard, en tant que style de vie, encourage également une ouverture d’esprit et une appréciation de la diversité. Les skateurs viennent de tous les horizons, et le sport favorise une culture inclusive où chacun peut trouver sa place, quel que soit son âge, son sexe ou son origine.
Pauline ANDRIEU
