Décédé aujourd’hui à Bamako, l’ancien joueur de lSaint-Etienne et de l’OM, Salik Keita restera l’un des plus grands joueurs africains de tous les temps. 5 informations sur la panthère noire, que peu de gens connaissent.
Il était déjà connu en Afrique avant Saint-Etienne
Avant d’arriver en France, Keita, né à Bamako le 12 décembre 1946 dans une famille de onze enfants, avait d’abord brillé en Afrique. A seize ans, il jouait son premier match international avec les Aigles du Mali. Il conduisit le Stade Malien en 1965 et l’AS Real Bamako en 1966 jusqu’en finale de la Coupe d’Afrique des champions, et plus tard la sélection du Mali en finale de la CAN en 1972.
Il est arrivé en taxi à Saint-Etienne
Le 14 septembre 1967, c’est en taxi que Salif Keita arrive à Saint-Etienne. C’est la course la plus célèbre de l’histoire du foot français. Arrivé du Mali par Avion, pour faire un essai, sous recommandation d’un supporter libanais des Verts, le joueur de 20 ans, s’est fait voler son argent et se retrouve démuni à l’aéroport d’Orly. Après avoir réussi à joindre le club, puis convaincu un chauffeur, il fait les 480 kilomètres en taxi, pour une course dont le montant s’élève 1060 francs (environ 161 euros).
Transféré à l’OM, il met un doublé contre Saint-Etienne pour son premier match
Transféré à l’OM en 1972, près cinq saisons magnifiques chez les Verts (3 titres de champion à la clef), Salif Keita rejoint l’OM au terme d’un transfert très tendu, notamment en raison de tensions avec Roger Rocher. Le 17 novembre, lors de son premier match sous ses nouvelles couleurs, du match aller entre l’OM et Saint-Etienne, les premiers spectateurs arrive dès six heures du matin aux abords du Vélodrome. Dès la 22ème minute, le Malien ouvre le score, puis remet ça en fin de match (84ème) pour assurer la victoire aux Marseillais qui s’imposent 3-1.
La CAN 1972, un de ses plus gros regrets
C’était un des pires regrets de sa carrière. En 1972, le Mali se qualifie pour la première Coupe d’Afrique des Nations de son histoire. Malgré une blessure à la cheville, il décide de jouer, mais ne sera jamais à son meilleur niveau. Il manquera notamment la finale contre le Congo-Brazaville. Sans lui, le Mali s’incline 3 buts à 2.
Il a été ministre
Après sa carrière de footballeur, Salif Keita a créé le centre de formation de football professionnel, baptisé « Centre Salif Keita » et a dirigé la fédération malienne au début des années 2000. Ce que l’on sait moins, c’est qu’il a été ministre délégué auprès du premier ministre chargé de l’initiative privée dans le gouvernement malien de transition (1991-1992).