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Cristiano Ronaldo traverse une période tendue en Arabie Saoudite, mais le quintuple Ballon d’Or peut compter sur un soutien inattendu et massif. Vendredi soir, lors du match opposant Al-Nassr à Al-Ittihad, les supporters des deux équipes ont uni leurs voix pour rendre hommage à la star portugaise.
À la 7e minute de la rencontre à l’Al-Awwal Park de Riyad, un spectacle rare s’est offert aux yeux de tous : les tribunes se sont levées simultanément, brandissant pancartes et maillots portant le numéro 7, pour saluer Ronaldo, absent du groupe d’Al-Nassr pour la deuxième fois de la semaine en raison de tensions avec la Ligue saoudienne.
Une colère liée aux transferts
Le mécontentement de Ronaldo trouve sa source dans la gestion des transferts par le club et le PIF, le fonds d’investissement public saoudien propriétaire de plusieurs clubs du championnat. Le départ récent de Karim Benzema d’Al-Ittihad vers Al-Hilal a particulièrement irrité Ronaldo, qui avait tenté en vain de convaincre son ancien coéquipier madrilène de rejoindre Al-Nassr.
Mais le problème ne se limite pas à Benzema. Ronaldo critique la politique de recrutement d’Al-Nassr, qu’il juge moins ambitieuse que celle de certains rivaux, notamment Al-Hilal, leader du championnat. Pour lui, le mercato hivernal n’a pas permis à son équipe de se renforcer suffisamment.
La Ligue saoudienne lui répond
Face à ces critiques, la Ligue saoudienne a invité Ronaldo à « rester à sa place ». Dans un communiqué, elle rappelle que le Portugais a contribué au développement et aux ambitions d’Al-Nassr, mais que « aucun individu, aussi important soit-il, ne détermine les décisions qui dépassent le cadre de son propre club ». La Ligue assure également que le championnat reste compétitif, avec seulement quelques points séparant les quatre premières équipes.
Malgré tout, Al-Nassr avance
Ronaldo n’était pas sur le terrain, mais son équipe s’est imposée 2-0 face à Al-Ittihad, revenant à un point du leader Al-Hilal. Pour l’instant, le joueur de 41 ans n’a toujours remporté aucun titre avec Al-Nassr depuis son arrivée en janvier 2023, mais le soutien massif du public laisse entrevoir une légitimité et un respect intact pour l’icône portugaise.
