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Avant même la fin de la saison, le FC Barcelone a commencé à lorgner sur Julián Álvarez pour remplacer Robert Lewandowski. L’attaquant argentin, déjà considéré comme l’un des meilleurs numéros 9 de sa génération, se trouve à un carrefour de sa carrière. Pourtant, rester à l’Atlético pourrait être la meilleure option pour sa progression.
« Julián est un joueur spectaculaire. Je l’ai affronté à plusieurs reprises et c’est un attaquant de classe mondiale, digne du Barça », déclarait récemment le défenseur blaugrana Pau Cubarsí dans Mundo Deportivo. Une déclaration qui fait écho aux propos de Ronald Araújo : « C’est un grand joueur, l’un des meilleurs attaquants du monde », avait confié le défenseur uruguayen. À 26 ans, le champion du monde 2022 attire les convoitises, mais son avenir immédiat pourrait bien rester du côté de Madrid, où il sera très probablement titularisé face à Bruges lors du barrage retour de la Ligue des champions.
Un environnement qui le fait progresser
L’arrivée d’Ademola Lookman cet hiver a renforcé l’attaque de l’Atlético. Le Nigérian sur le flanc gauche libère Álvarez, qui n’avait plus trouvé le chemin des filets en Liga depuis le 1er novembre dernier. La démonstration contre le Barça en demi-finale aller de la Coupe du Roi (4-0) a montré la complémentarité des deux joueurs, chacun offrant une passe décisive à l’autre. Outre Lookman, l’Argentin peut aussi compter sur Antoine Griezmann et Giuliano Simeone pour se mettre en position de marquer.
Diego Simeone, interrogé sur la période plus difficile de son attaquant, a souligné : « Je ne suis pas dans sa tête. Je ne peux juger que ses performances récentes. Mais d’après ce que je vois dans son travail, je suis très satisfait de tout ce qu’il nous apporte. » Titulaire indiscutable sous Simeone et sous contrat jusqu’en 2030, Álvarez n’a pas forcément besoin de changer d’air pour progresser davantage. Avec déjà 17 trophées à son actif, il peut continuer à grandir au sein d’un club où il a un rôle central.
L’exemple Griezmann
Pour éviter de se laisser séduire par le prestige d’un club comme le Barça et l’idée d’évoluer aux côtés de stars comme Raphinha, Fermin López ou Lamine Yamal, Álvarez pourrait se rappeler le parcours de Griezmann. L’ancien coéquipier de l’Atlético a vécu un passage compliqué à Barcelone : en deux saisons, il n’a jamais retrouvé son meilleur niveau et n’a remporté qu’une seule Coupe d’Espagne (2020-2021). De retour chez les Colchoneros, Griezmann est redevenu une légende, devenant meilleur buteur historique du club et franchissant la barre des 200 buts.
À lireHansi Flick sacré meilleur entraîneur de Liga pour la deuxième saison consécutiveSi Álvarez choisit la continuité et reste encore une saison ou deux à Madrid, il pourrait compléter sa maturation footballistique avant de rejoindre un grand club européen avec un statut renforcé. Cette prudence pourrait lui permettre de décrocher au moins un trophée supplémentaire avec l’Atlético avant de franchir une étape majeure dans sa carrière.
