De Lannemezan à l’équipe de France, Pierre Berbizier ne laissait personne indifférent. Guidé par son mentor Jacques Fouroux, le demi de mêlée au caractère bien trempé a fait les beaux jours de Lourdes, d’Agen et de l’équipe de France.
Quelques années avant la naissance du futur meilleur joueur du monde Antoine Dupont, Lannemezan a accueilli un autre grand demi de mêlée, Pierre Berbizier. Lors de sa formation dans le club pyrénéen, il n’évolue pas encore en 9, il fait la loi au centre, notamment en équipe de France juniors aux côtés de Didier Codorniou.
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En 1976, il rejoint le grand club voisin, Lourdes, puis part en 1985 à Agen. Il mènera le club au titre de champion de France en 1988, trois ans après son arrivée dans le Lot-et-Garonne. Centre de formation, il a occupé tous les postes des lignes arrières sauf celui d’ailier à Lourdes, mais il prend vite conscience que son avenir passe par la mêlée. L’avenir lui donnera raison puisqu’il deviendra l’un des meilleurs 9 du monde.
Pierre Berbizier a conquis le XV de France
Un homme a énormément compté dans sa carrière, Jacques Fouroux. Le meneur d’hommes Fouroux tombera sous le charme du fort caractère de Berbizier. Garçon clivant, qui ne laisse personne indifférent, il est aussi exigeant avec ses partenaires qu’avec lui-même.
Numéro 9 stratège, il comprend immédiatement les situations de jeu, possède une grande intelligence de jeu, il prend toujours et immédiatement les décisions qui s’imposent et pousse ses arrières à jouer à la main et passer la ligne d’avantage.
Sous la houlette de Jacques Fouroux, il atteindra le plus haut niveau mondial et sera capitaine dans toutes ses équipes. L’année du titre de champion de France avec Agen, il deviendra capitaine des Bleus et le sera à 13 reprises. En Bleus, il doit cependant faire face à la concurrence de Jérôme Gallion.
Les débuts sont difficiles, l’opinion préfère Gallion, ses proches sont atteints par les critiques mais, à force de ténacité et avec le soutien indéfectible de Jacques Fouroux, il retournera l’opinion en sa faveur. En dix ans d’équipe de France, de 1981 à 1991, et 56 sélections, il remporte six Tournois des 5 Nations dont deux Grands Chelems en 1981 et 1987.
Jacques Fouroux, son mentor
Dès sa première sélection, il remporte donc le Grand Chelem. Il marque un essai en finale de Coupe du Monde en 1987 face à la Nouvelle-Zélande après avoir battu l’Australie en demi-finale, mais la France s’incline. Pierre Berbizier ne sera jamais champion du monde et il met un terme à sa carrière en 1991 avec toujours le maillot agenais sur les épaules.
Le chiffre : 20
Pierre Berbizier voyait le jeu avant tout le monde. Son jeu fait d’anticipations lui a permis d’inscrire en 1986 face à l’Ecosse l’essai le plus rapide pour un Français en test-match, en 20 secondes chrono. Sur l’ensemble de sa carrière internationale, il a inscrit 7 essais et 28 points.
Le saviez-vous ?
Pierre Berbizier n’a pas seulement brillé dans le rugby. A l’âge de 14 ans, il était ceinture marron de judo et cela l’a aidé pour sa carrière de rugbyman par la suite. Avec le judo, il a développé ses qualités d’anticipation et a appris à jauger l’adversaire.
