Considéré comme l’un des plus grands centres de l’histoire du rugby, Philippe Sella a marqué de son empreinte son sport avec son talent exceptionnel et sa longévité remarquable.
Né le 14 février 1962 à Tonneins, dans le Sud-Ouest de la France, Philippe Sella a commencé à jouer au rugby dès son plus jeune âge. Son talent brut et sa vision du jeu hors pair lui ont permis de se faire rapidement remarquer. A seulement 18 ans, il intègre l’équipe première d’Agen, son club de cœur, où il se forge une réputation de joueur redoutable.
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Sélectionné en équipe de France à l’âge de 20 ans, Sella a également marqué l’histoire de l’équipe nationale, portant le maillot bleu à 111 reprises entre 1982 et 1995. Fort de son expérience, il a participé à trois Coupes du monde (1987, 1991 et 1995), devenant l’un des piliers du XV tricolore.
Avec les Bleus, il a surtout remporté six Tournois (1983, 1986, 1987 (Grand Chelem), 1988, 1989 et 1993). Sa capacité à lire le jeu, à distribuer des passes précises et à défendre avec agressivité lui ont valu le surnom d’Incomparable.
Fidèle à Agen
Philippe Sella est connu pour sa longévité exceptionnelle. En effet, il a joué en équipe première d’Agen pendant près de 16 ans, entre 1980 et 1996 avec notamment deux titres de champion de France à la clé en 1982 et 1988. Ce record de fidélité en club est une véritable prouesse, témoignant de sa passion inébranlable pour le rugby et de sa discipline exemplaire.
Son attachement au club est tel qu’il est devenu une véritable icône pour les générations suivantes. Après la défaite en Coupe du Monde 1995, il prend sa retraite internationale. Un an plus tard, il quitte Agen pour finir sa carrière dans le club anglais des Saracens de Londres, où il remporte un ultime trophée : la Coupe d’Angleterre en 1998.
Le chiffre : 111
Soit le nombre de sélections en équipe de France que Philippe Sella a accumulées au cours de sa carrière. Il est le premier joueur français à atteindre la barre des 100 sélections. Il est toujours le deuxième Français le plus capé de l’histoire derrière les 118 sélections de Fabien Pelous, mais le premier au nombre de matches dans le Tournoi (50).
Le saviez-vous ?
Le fils de Philippe Sella, Geoffrey, était également joueur de rugby professionnel. Formé à Agen, il est notamment passé par les Saracens et Biarritz, avant de rejoindre le RC Massy, où il décidera de mettre fin à sa carrière en 2019 suite à de trop nombreuses commotions.
Ewen Robin
