Un maintien acquis avec brio, un Mercato ambitieux, un projet de nouveau stade, tous les voyants sont au vert pour que Valence-Romans devienne une place forte de Pro D2.
Le promu a fait plus que rivaliser. Dès les premières journées, le VRDR a montré de quoi il était capable. Après 5 matches, Valence-Romans comptait déjà trois succès tous obtenus à domicile face à des prétendants au Top 6 : Biarritz, Brive et Colomiers. La victoire 55 à 0 face à Biarritz avait fortement marqué les esprits. Si la période hivernale a été plus délicate, Valence-Romans n’a jamais tremblé pour son maintien, finissant la saison à la 11ème place à seulement deux points de la 9ème.
« Nous avons fait un bon début de saison, mais également une bonne fin de saison, l’hiver a été un peu plus compliqué, mais de manière générale, la première saison à ce niveau a été très correcte. Ce que je retiens, c’est que nous avons été performants en défense, notamment à domicile, on a pu s’appuyer dessus. Au contraire , l’indiscipline nous a couté quelques matchs à l’extérieur » note Fabien Fortassin, entraîneur de Valence-Romans. Pour maintenir la dynamique positive, le staff a fait le choix de recruter des joueurs expérimentés.
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Objectif top 4 d’ici 2029
Outre la venue de Mattéo Rodor en provenance de Perpignan, les arrivées de Louis Marrou, qui compte 200 matches de Pro D2, Owen Lane, international gallois et de Darren O’Shea, qui a connu la montée en Top 14 avec Vannes, vont tous apporter leur précieuse expérience du haut niveau.
« Nous avions la volonté de renforcer l’effectif mais la première réussite c’est d’avoir prolongé la majorité des joueurs que l’on souhaitait, cela nous permet de travailler dans la continuité. Ensuite, on voulait agrémenter l’effectif de joueurs qui nous apportent quelque chose de plus, des profils bien ciblés, qui malgré leur jeune âge pour certains, comme Mattéo Rodor, ont quand même l’expérience des matches de haut niveau. Sur le papier, je suis satisfait du recrutement, les premiers mois nous diront s’il aura été bénéfique. »
Pour réussir à se hisser dans les hauteurs de Pro D2, les dirigeants ont souhaité passer la seconde. Il y aura tout d’abord l’arrivée d’un nouveau stade d’environ 7000 places à l’horizon 2028. Mais ce n’est pas tout. L’objectif sera de faire partie des quatre meilleures formations d’ici 2029.
Pour y parvenir, le budget qui est aujourd’hui fixé à 8,5 millions d’euros, devrait atteindre les 15 millions d’euros d’ici 2029. « C’est un projet qui motive, qui donne envie de s’investir à 100% et qui donne des perspectives intéressantes. Ça motive tous les secteurs du club pour essayer d’être à la hauteur. On est dans un club ambitieux qui veut progresser année après année et qui s’en donne les moyens. » Reste l’essentiel, transformer l’essai sur le terrain !
Un futur grand du championnat ?
Chaque saison, le VRDR pose une nouvelle pierre vers le succès. Avec un maintien acquis sans trembler la saison dernière, Valence-Romans a effectué un recrutement intelligent. Au niveau des infrastructures, un projet de nouveau stade flambant neuf a été annoncé à horizon 2028 avec en ligne de mire le Top 14. Un projet intitulé Damiers a été présenté avec l’objectif de faire partie des quatre meilleures équipes de Pro D2 d’ici 2029.
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Le VRDR possédait la 5ème meilleure défense du championnat la saison dernière devant des équipes comme Grenoble, Provence Rugby ou Béziers, toutes qualifiées pour les phases finales.
Le mercato de Valence-Romans
- Arrivées : Vial (Grenoble), O’Shea (Vannes), Giorgadze (Montauban), Spanderashvili (Black Lion), Rodor (Perpignan), Marrou (Provence Rugby), Lane (Cardiff, Pdg), Rozière (Clermont), Huguen (Stade Français), Millot (Clermont), Dumas (Lyon)
- Départs : Iashagashvili (Mont-de-Marsan), Doucet (Vienne), Dyer (Narbonne), Roume (Niort), Talakai (Narbonne), Brayer (Orléans), Lajous (Puy-en-Velay), Quinnez (Vinay), Te Tamaki, Wierenga, Perret-Tourlonias (Vinay), Sanchez (Bédarrides-Châteauneuf-du-Pape), Maguranyanga, Dupas
La recrue : Darren O’Shea
Cadre indiscutable du paquet d’avants de Vannes depuis 2020, Darren O’Shea se lance dans un nouveau projet tout aussi ambitieux. A 31 ans, son expérience va être précieuse pour le VRDR. L’Irlandais a démarré sa carrière en Angleterre sous le maillot de Worcester, avant de rejoindre le Munster en 2016, avec qui il a disputé la Champions Cup, avant de poser ses valises en Bretagne depuis 2020. Avec le RC Vannes, il aura connu deux demi-finales en 2021 et 2023, avant de remporter le titre de champion de Pro D2 la saison dernière.
Jues Lefebvre
