Du premier, René Petit, au dernier, Kylian Mbappé plus d’un siècle plus tard, on passe au crible les 21 joueurs français passés par la Casa Blanca. Des stats et des chiffres.
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Prêté par West Ham entre janvier et juin 2009, Julien Faubert n’a disputé que 54 minutes avec le maillot merengue sur le dos, deux matches qui n’ont pas changé le destin de l’ancien milieu des Girondins de Bordeaux qui est retourné en Premier League. A 24 ans, son passage par Madrid ne lui a pas permis d’étoffer son palmarès, les joueurs de Juande Ramos finissant 2èmes de Liga et s’arrêtant en 16èmes de finale de la Ligue des Champions.
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En croisant Keylor Navas entre Paris et Madrid au début de la saison 2019/2020, Alphonse Areola se savait doublure de Courtois. Il a donc pris ses 9 matches disputés, en Liga, en Coupe du Roi ou en Ligue des Champions, comme autant d’expérience accumulée pour revenir plus fort… à Fulham et conserver son statut d’international.
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Manuel Anatol, ancien champion d’Espagne sur 100, 200 et 400 m, a aussi gagné la Liga avec Bilbao en 1924 avant de rejoindre le Real Madrid une saison (1928/1929) et de rejoindre la France, au RC Paris où sa double nationalité lui permet de devenir international français à 16 reprises.
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Sur ses 23 matches madrilènes, entre 2017 et 2019, trois ont permis à Théo Hernandez d’accrocher une Ligue des Champions à son palmarès, en matches de groupes, face à Tottenham, Nicosie et Dortmund, avant d’assister sur le banc à l’épopée de la bande à Zizou jusqu’au sacre madrilène face à Liverpool en finale. A 19 ans, il est prêté ensuite à la Real Sociedad.
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Jean Luciano, qui deviendra plus tard entraîneur de Nice, Monaco ou Toulon, a été un des premiers français à jouer au Real, une saison (1950/1951) pour 21 matches et un but. Repéré à Nice, le milieu de terrain a déjà 29 ans quand il franchit les Pyrénées pas forcément au meilleur moment dans une équipe qui compte un autre Français, Louis Hon, et qui ne termine que 9ème de Liga.
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Après Wesley Sneijder et avant Mesut Özil, Lassana Diarra a eu le privilège de porter le numéro 10 pendant plus de trois saisons. Une Liga en 2012 et une Coupe d’Espagne en 2011 marquent son passage à Bernabeu sous l’ère José Mourinho sur un total de 135 matches pour 1 but et 4 campagnes de Ligue des Champions dont une demi-finale en 2011 perdue face au Barça de Guardiola.
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A jamais le premier… Français à évoluer au Real chez les pros, Louis Hon y a disputé 47 matches pendant trois saisons (1950-1953) au poste de défenseur central, six ans avant l’arrivée de Raymond Kopa, avec le statut d’international français qu’il avait depuis ses années au Stade Français.
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Ses deux buts, en demi-finale aller et retour de Ligue des Champions 1999/2000 face au Bayern Munich ont permis au Real de se hisser en finale et de battre largement Valence 3-0, à Nicolas Anelka de remporter la première de ses deux coupes aux grandes oreilles. De quoi justifier les 34 M€ de son transfert depuis Arsenal, un record à l’époque pour un joueur français qui ne fera toutefois pas de vieux os à Madrid transféré pour la même somme un an après au PSG après 32 matches et 7 buts.
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Formé au Real Madrid, qu’il rejoint à l’âge de 15 ans, René Petit a évolué trois saisons à Madrid (1914-1917) avant de finir sa carrière à Irun, non sans être considéré comme l’un des meilleurs joueurs Merengue de l’avant-guerre, un des plus techniques, buteur emblématique lors de la finale de la Coupe du Roi remportée en 1917, après une finale perdue en 1916 et un total de 29 matches pour 14 buts.
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En 105 matches (3 buts), entre 1962 et 1965, Lucien Muller a remporté trois Liga consécutives (1963, 1964 et 1965) n’échouant qu’en finale de la Coupe d’Europe des Clubs Champions en 1964 face à l’Inter. Surnommé le petit Kopa ou Don Luciano en Espagne, l’ancien milieu de Reims a marqué son temps à Madrid… avant de jouer et d’entraîner le Barça.
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Cinquième recrue la plus chère de l’histoire du club derrière CR7, Bellingham, Bale et Hazard (80 M€), Aurélien Tchouaméni s’est immédiatement imposé comme un joueur cadre d’Ancelotti qui, en deux saisons à peine, avait déjà gagné une Liga, une Coupe du Roi et une Ligue des Champions.
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Recruté 31 M€ à Rennes à seulement 19 ans, Eduardo Camavinga est déjà entré, trois ans plus tard, dans la légende merengue en remportant deux Ligues des Champions (2022 et 2024) et deux championnats d’Espagne (2022 et 2024), avec une Coupe du Roi (2023) pour déjà 145 matches (2 buts) avant d’attaquer la saison 2024/2025 en position de titulaire indiscutable.
1998
Christian Karembeu est déjà Madrilène depuis une saison quand il remporte la Ligue des Champions face à la Juve quelques semaines avant de gagner la Coupe du monde face au Brésil en 1998. Et de rééditer un autre doublé en 2000, Ligue des Champions (face à Valence, sans entrer en jeu) et Euro (face à l’Italie) avant de partir à Middlesbrough dans la foulée après 82 matches et 4 buts.
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En provenance de Lyon, Ferland Mendy a signé en 2019 un contrat de six ans qu’il honorera jusqu’au bout malgré pas mal de blessures, qu’il prolongera peut-être cette saison tellement il est revenu à son meilleur niveau pour incarner le Real qui gagne. Avant le début de cette saison, en 170 matches (6 buts), il avait deux Ligues des Champions et trois Liga à son palmarès.
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Formé à Madrid dès 2004, à la Castilla dès 2016, dans l’ombre de son paternel d’entraîneur, Luca Zidane a eu le privilège de garder à deux reprises les buts du Real, face à Huesca et Villarreal en Liga (1er avril et 19 mai 2018) pour le même score 2-2. Prêté à Santander en 2020, il sera resté 16 ans au Real.
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En trois saisons (2000-2003), 145 matches et 2 buts, l’ancien Canari a fait l’unanimité et réussi à faire oublier Fernando Redondo. Sept trophées, dont une Ligue des Champions en 2002 et deux championnats d’Espagne (2001 et 2003) placent Claude Makelele parmi les seigneurs de son temps au service des Galactiques.
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Arrivé en 2011 à 18 ans, parti en 2021 à 28 ans, Raphaël Varane s’est construit un palmarès XXL. 360 matches et 17 buts jalonnent une décennie de succès ; quatre Ligues des Champions (2014, 2016, 2017 et 2018), trois championnats d’Espagne (2012, 2017 et 2020) et une Coupe du Roi (2014) pour un total de 18 trophées.
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En gagnant trois Coupes d’Europe des Clubs Champions consécutives (1957, 1958 et 1959) avec Gento, Di Stefano et Puskas, Raymond Kopa (103 matches, 30 buts) a définitivement lancé une dynamique madrilène qui ne s’est plus jamais arrêtée depuis. Deux championnats d’Espagne (1957 et 1958) et un Ballon d’Or en 1958 en ont fait le premier joueur français reconnu internationalement.
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1958-1998… trente ans après Kopa, c’est aussi au Real que Zinedine Zidane soulève le Ballon d’Or. Entre 2001 et 2006, Zizou a disputé 227 matches, marqué 49 buts dans la capitale espagnole après un transfert de 75 M€ depuis la Juve (record de l’époque). Bien avant de passer sur le banc avec une insolente réussite, sa reprise de volée gagnante en finale de la Ligue des Champions 2002 face à Leverkusen avait parachevé son oeuvre de Galactique.
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Cinquième joueur le plus capé de l’histoire du Real, Karim Benzema (2009-2023) en est aussi le deuxième meilleur réalisateur (354 buts) et le premier passeur (165 passes décisives dont 47 pour le seul CR7). Ses cinq Ligues des Champions, son Ballon d’Or en 2022, le placent tout en haut de la pyramide des stars merengue à peine devancé par Di Stefano et Cristiano Ronaldo.
80 000
Ils étaient 80 000 le 16 juillet dernier pour assister à sa présentation au stade Santiago Bernabeu dans une ambiance électrique qui en dit long sur l’énorme attente qu’il suscite. Avec le n°9 dans le dos, Kylian Mbappé ouvrait un nouveau chapitre de sa déjà belle carrière avec l’espoir d’aller chercher deux trophées qui se dérobent encore à lui, la Ligue des Champions et le Ballon d’Or.
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Tom Boissy
