Randal Kolo Muani, Olivier Giroud, Julian Alvarez, Robert Lewandovski, ils sont nombreux sur deux générations à se battre pour gagner la coupe aux grandes oreilles.
Randal Kolo Muani – PSG
La progression de l’ancien nantais, qui était parti en Bundesliga au lendemain d’un succès en Coupe de France, a été phénoménale. L’autre enfant de Bondy s’est non seulement imposé comme le buteur n°1 de l’Eintracht Francfort (23 buts, 14 passes décisives), mais a aussi confirmé sa montée en puissance avec l’équipe de France au point d’être à deux doigts de lui offrir une troisième étoile. Il n’en fallait pas plus pour un billet retour en L1 par la porte la plus prestigieuse, celle de Paris. Arrivé libre de Nantes, il aura rapporté plus de 75 M€ à Francfort. Avec Mbappé et Dembélé, à lui de légitimer l’identité bleu-blanc-rouge du PSG.
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Julian Alvarez – Manchester City
Après la Coupe du monde, la Ligue des Champions, la Premier League et les deux coupes anglaises en 2022/2023, que peut donc espérer de plus l’attaquant argentin ? Car jamais un joueur n’avait réussi un tel quadruplé dans l’histoire même si la présence d’Haaland dans son périmètre de jeu à City ne lui a pas permis de faire mieux que 17 buts et de peser moins qu’avec l’Albiceleste. A 23 ans, il a refusé plusieurs offres d’autres grands clubs européens pour s’inscrire dans la durée à Manchester.
Christopher Nkunku – Chelsea
Blessé à un genou en début de saison, le même qui l’avait privé de la Coupe du monde, l’envol du meilleur buteur de Bundesliga (16 buts) sur la Premier League a juste été remis à plus tard, surtout pas remis en cause tellement sa montée en puissance depuis quatre ans semble inéluctable. Elu meilleur joueur du championnat allemand en 2022, meilleur buteur en 2023, il n’y a guère qu’en équipe de France qu’il a encore tout à prouver (10 sélections, 0 but). On a hâte de le voir à l’oeuvre aux côtés de Mbappé et Griezmann.
Olivier Giroud – Milan AC
Cette saison encore, il va falloir compter sur lui, non seulement au Milan AC, où même Ibrahimovic n’a pas pu suivre son rythme, mais aussi en équipe de France où il n’a toujours pas dit son dernier mot du haut de ses 54 buts et de ses 124 sélections. Car à 37 ans, le meilleur buteur de l’histoire des Bleus n’est pas rassasié et entend bien être un candidat crédible pour le prochain Euro.
Khvicha Kvaratskhelia – Naples
Désigné meilleur joueur de Serie A la saison passée, l’international géorgien au style si particulier, le Maradona géorgien du Napoli est une des attractions de la Ligue des Champions. A 22 ans, sa première saison en Italie a confirmé son énorme potentiel dans un registre de jeu qui a réveillé le Vésuve et ramené Naples au sommet du foot italien. Ses 14 buts et 17 passes décisives peuvent aussi lui permettre de le repositionner parmi les grands d’Europe et de faire du meilleur joueur géorgien de l’histoire une star planétaire.
Robert Lewandowski – FC Barcelone
Son contrat court jusqu’en 2026 et te- ́moigne de sa volonté de continuer à marquer le Barça de son empreinte de buteur. Pichichi de la saison passée (23 buts) d’une Liga remportée par le Barça, l’international polonais a toutefois baissé son rythme de croisière en inscrivant une vingtaine de buts de moins que lors de ses années bavaroises. Mais sa rage de vaincre et sa soif de buts restent intactes.
Cody Gakpo – Liverpool
Son transfert du PSV à Liverpool la saison passée, après une belle Coupe du monde, n’a pas encore porté tous ses fruits. Sans être catastrophique, son bilan chez les Reds (7 buts) reste largement en deçà de ses possibilités. Beaucoup estiment, à l’instar de son sélectionneur, Ronald Koeman, qu’il est parti trop tôt. Son contrat jusqu’en 2028 lui offre un peu de temps sans l’exonérer de meilleures performances cette saison.
Ousmane Dembélé – PSG
Sans en faire un autre joueur, ses six saisons catalanes lui ont permis de toucher au très haut niveau, de gagner trois Liga, deux Coupes d’Espagne et de disputer deux finales de Coupe du monde. Pas mal collectivement… mais on attend tellement plus de lui individuellement que son transfert au PSG pour 50 M€ doit lui permettre de gagner en régularité donc en efficacité. Si les blessures le laissent tranquille, et si son duo avec son ami Mbappé tient ses promesses, on pourrait voir le vrai Dembélé. Enfin. Face à l’Irlande, un premier avant-goût ?
Raheem Sterling – Chelsea
Son transfert de Manchester City à Chelsea, largement perturbé par des blessures, n’a pas été très convaincant. C’est donc peu de dire qu’il attend beaucoup de l’arrivée de Pochettino sur le banc des Blues pour se relancer, autant que d’un nouveau régime alimentaire censé lui offrir plus de capacité et moins de pépins physiques. En concurrence avec la pépite ukrainienne Mykhailo Mudryk sur le flanc gauche de l’attaque, il n’a pas droit l’erreur.
Serhou Guirassy – Stuttgart
Deux doublés, un triplé, et un huitième but en cinq journées, à la rentrée, la Bundesliga ne parlait que de l’international guinéen qui réalisait un début de saison exceptionnel sous les couleurs de Stuttgart, pour le coup dans le haut du tableau du championnat. Jamais depuis 1967, un joueur n’avait réalisé une entame aussi prolifique en Allemagne ! Prêté la saison passée par le Stade Rennais, acheté définitivement 9 M€ cet été, Guirassy connait bien la Bundesliga pour y avoir déjà évolué avec le FC Cologne entre 2016 et 2019. A 27 ans, l’heure de Guirassy est peut-être arrivée…