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N’ayant pu démontrer tout son savoir-faire lors de son premier passage en NBA (de 2017 à 2019 à Boston), Guerschon Yabusele (28 ans) compte bien ne pas laisser passer cette seconde chance sous le maillot de Philadelphie.
Ses adversaires sont prévenus. Guerschon Yabusele n’est plus le même joueur. Désormais joueur de Philadelphie, Olivier Mazet, son agent, nous raconte les coulisses de son transfert en provenance du Real :
« Les Sixers au même titre que plusieurs autres franchises avaient manifesté leur intérêt régulier chaque année pour Guerschon. Les Clippers ont été notamment très intéressés, mais ils étaient plus dans une optique de remaniement d’effectif pour libérer un spot le concernant. Cleveland a pris pas mal d’informations également. »
« On a eu des discussions assez soutenues cet été. Guerschon avait une clause de sortie pour la NBA jusqu’au 15 juillet. A date du 15 juillet, la franchise n’était pas en capacité de prendre une décision car il y avait des trades en train de se monter. »
À lireLa NBA bientôt en Europe ? Le projet prend de l’ampleur !« Les Jeux Olympiques ont débuté et son niveau de performance a rendu plus pressant l’intérêt des franchises dont celle des Sixers. Ils ont repris contact avec nous sur la 2ème partie des Jeux. A partir des quarts de finale, son niveau a fini par déterminer les choses”. Sans oublier évidemment son dunk sur la tête de LeBron James en finale contre Team USA ! »
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« Yabusele a retraversé l’Atlantique avec davantage de certitudes »
Une image qui a fait le tour du monde ! « Son arrivée à Philadelphie n’est pas uniquement liée à cela, tient à préciser son agent. Cependant, cela a été le dernier coup de marteau sur le clou (sic). Le fait de poser un tel dunk sur l’icône américaine LeBron James, l’image devient virale et tourne de partout. Les gens se disent alors que c’est quand même une sacrée bestiasse (sic). Cela finit de plaider en sa faveur ».
Pour Maxime Lefèvre, assistant-coach à Minnesota, Yabusele doit être une source d’inspiration et remuer les consciences :
À lireNBA : les Boston Celtics bien partis pour le « back-to-back »« Guerschon peut être un modèle inspirant pour beaucoup de jeunes joueurs français. Pour certains, cela ne marche pas, ils ne sont pas tout à fait prêts, ou alors parfois ils ne sont pas dans le bon contexte ou dans la bonne situation. Guerschon est revenu en Europe. Il a pu bien progresser. Il a pu jouer et il est monté en puissance en évoluant à un très haut niveau. Il s’est aussi très bien montré sur la scène internationale avec l’équipe de France. Désormais, il peut revenir en NBA avec un rôle important. Il va pouvoir vraiment jouer et démontrer ce qu’il sait faire ».
« Les Sixters avait besoin de profondeur sur le poste 4 »
Lefèvre a également une idée assez claire de la manière dont les Sixers devraient l’utiliser durant la saison :
« Les Sixers avaient besoin de plus de profondeur sur le poste 4. Philadelphie peut aussi l’utiliser en small ball, 5. Surtout qu’un Joel Embiid peut connaître des soucis de blessure. Les Sixers vont l’utiliser à mon sens sur les deux postes intérieurs. Cela va lui donner des opportunités. Et Philadelphie va gagner en flexibilité sur ce qu’ils peuvent faire sur ces postes-là ».
Adjoint de Vincent Collet en équipe de France, Pascal Donnadieu s’est clairement rendu compte de la transformation de l’ancien ailier-fort de Boston (90 matches entre 2017 et 2019 pour 6,6 minutes de moyenne) :
« Je ne suis pas plus surpris que cela par ce qui arrive à Guerschon. A travers son passage en Europe et au Real Madrid, il a pris beaucoup de maturité. Ce sont souvent des histoires de contexte. A Boston, il n’a pas eu l’opportunité de montrer ce qu’il valait. L’Euroligue a été une source de progrès. Il a pu retraverser l’Atlantique avec davantage de certitudes. »
À lireNBA : pourquoi Zaccharie Risacher et Alex Sarr peuvent prétendre au titre de rookie de l’année« Il arrive aussi en NBA avec plus de crédit lié à son passé en Euroligue et avec l’équipe de France via les JO. Il a toutes les qualités pour s’imposer maintenant. Il n’a plus cette image du jeune joueur français drafté prometteur (16ème en 2016, Ndlr). Il est devenu un joueur aguerri aux compétitions internationales. Guerschon a prouvé qu’il pouvait être dominant. Dans l’esprit des gens, il n’est plus le même non plus. Il l’a démontré dès son premier match (contre Milwaukee, Ndlr) ».
Yabusele a bonifié son passage en Euroligue
Pour Mazet entre le Guerschon Yabusele de 2019 et l’actuel, on ne parle plus du tout de la même chose :
« Déjà, les gens oublient que Boston de par la profondeur de l’effectif et l’absence de place réelle pour un profil comme le sien, n’était pas le bon endroit au bon moment. En 2019, les Celtics sont complets à ce poste avec des joueurs polyvalents, des rookies qui montent comme Jaylen Brown. Guerschon n’a jamais eu cette impression d’avoir sa chance. Et il est un autre joueur aujourd’hui en termes de maturité, d’expérience. Il a maintenant cinq années d’Euroligue au compteur, des campagnes internationales, associées à une maîtrise plus importante de son jeu. On est dans un timing plus propice à la performance ».
Et son agent d’appuyer ce qui pourrait faire la force du natif de Dreux dans les semaines qui viennent :
À lireIl y a 32 ans jour pour jour, le CSP Limoges marquait l’histoire du sport français« Il peut vraiment avoir un rôle intéressant avec les Sixers. Il y a un vrai besoin sur ce poste-là. Il peut avoir une case à combler dans cette construction d’effectif. Les saisons NBA sont longues. On le voit dès ce début de compétition avec Joel Embiid et Paul George. La polyvalence qu’il peut avoir sur le poste 4 et 5 démontre qu’il peut aussi avoir un rôle en sortie de banc, le propulsant vers le haut. Cela peut être une année très intéressante pour lui ».
Au lendemain de son retour en NBA contre Milwaukee, malgré la défaite (109-124), Yabusele a inscrit 10 points, pris 4 rebonds, et délivré 3 passes en 26 minutes : « Je veux profiter au maximum et ne pas être là que de passage » a déclaré le Français. “Dancing Bear” compte bien faire valser ses adversaires !
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