Après avoir découvert l’élite avec Pau-Lacq-Orthez puis Monaco, Yohan Choupas (24 ans) n’a pas hésité à descendre en Pro B, à Lille, Angers et à l’Alliance Sport Alsace pour se relancer. Nouveau visage de l’Elan Chalon, le meneur est prêt à s’imposer en Betclic Elite. Entretien pour France Basket et Le Quotidien Du Sport.
Quels sont les objectifs pour l’Elan Chalon ?
On va essayer de faire une bonne saison en gagnant un maximum de matches. Après, on va tout faire pour se maintenir le plus rapidement possible. On cherchera ensuite à grimper petit à petit et viser le plus haut possible.
Est-ce important d’aborder cette saison avec humilité ?
C’est évident. On a des ambitions. Après, il faut prendre les matches comme ils viennent. On ne veut pas se fixer une place. La saison va être longue et compliquée pour tout le monde. Ça va être dense. C’est une certitude.
Sentez-vous qu’il y a plus de densité au niveau du championnat de France ?
On peut le voir clairement à chaque journée. Il y a un quatuor qui est en train de se dégager avec Bourg qui fait du bon travail, Monaco, l’ASVEL et Paris. Derrière, ça booste tout le monde. Ça oblige les clubs à bien s’organiser, à essayer de recruter les meilleurs joueurs et à faire les meilleurs effectifs. Même les plus petites équipes peuvent battre les grosses formations.
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« Je suis descendu pour mieux remonter »
Vous êtes de retour en Betclic Elite cette saison. Avez-vous l’ambition de vous y installer définitivement ?
C’est l’objectif. Je suis descendu pour mieux remonter. Il y a une partie du travail qui est fait. Ce n’est pas terminé. Il faut que je m’installe maintenant, j’ai des ambitions.
Vous avez connu le haut niveau pour redonner un nouvel élan dans votre carrière, est-ce le cas à Chalon ?
Pour être honnête, il y a eu un moment où je prenais moins de plaisir à jouer au basket. Car je ne jouais plus. Je n’ai pas hésité à redescendre pour jouer. A la base je suis basketteur. Ce n’est pas pour rester sur le banc à regarder et applaudir. Forcément, ça fait un peu mal quand tu redescends, mais quand tu refais ce que tu aimes faire, tu oublies ce « détail ». Tu travailles pour essayer de remonter. C’est ce que j’ai fait.
A 24 ans, est-ce le moment de s’affirmer ?
Je ne suis plus le petit qui arrive et qui est tout timide. C’est à moi de m’imposer maintenant. C’est à moi de mettre en pratique ce que j’ai appris. J’ai pris de l’expérience également grâce à la Pro B. Je me suis façonné. J’ai écrit mon histoire, c’est à moi de l’utiliser pour essayer de performer.
Pensez-vous avoir eu le déclic qui vous permet d’avancer ?
Je l’ai eu pour la Pro B. Après, il y a un gap entre la Pro B et la Pro A. Je dois tout faire pour avoir ce déclic-là avec Chalon.
« J’ai beaucoup appris à Monaco »
La saison passée, Chalon a terminé à la 14ème place. Espérez-vous vivre une saison plus tranquille ?
Pour avoir suivi la saison passée, ils n’ont pas tellement été inquiétés. Il y avait une équipe qui coulait (les Mets). C’était plus facile. L’objectif est de faire une saison cool. On ne veut pas se mettre en danger. C’est à nous d’aller chercher plus haut.
Que retenez-vous de vos années à Monaco, alors que vous aviez 20 ans ?
Tu apprends. Tu es au contact de grands joueurs. Même si ce n’était pas le Monaco de l’Euroligue. On avait remporté l’EuroCup (en 2021). J’ai appris. Beaucoup appris. J’ai découvert ce qu’il faut faire pour mettre en place des choses qui te permettent de réussir. J’arrive à le mettre en pratique maintenant.
Quel est votre rôle à Chalon ?
J’ai des qualités sur lesquels je vais m’appuyer que ce soit offensivement et défensivement. Je vais essayer de gagner ma place. J’ai un bras et je vais pouvoir mettre des tirs. C’est à moi d’en profiter. Quand je suis en confiance, je me sens bien. Ça va avec le jeu et le fait de jouer. A un certain niveau, tout le monde est bon. Je ne dis pas que l’on est tous Michael Jordan, mais on peut tous performer d’une manière ou d’une autre. La saison dernière, je me suis retrouvé dans de bonnes conditions et en confiance. Ça s’est traduit statistiquement. J’étais mis en confiance.
Quelle serait la saison de rêve pour Chalon ?
Gagner le maximum de matches et se maintenir vite. Tout simplement. Après, pourquoi pas ne pas accrocher le play-In. A titre personnel, être performant et gagner mes minutes. Je veux être content dans mon basket. En plus la ville est faite pour vibrer. Le club est bien organisé. Il y a une belle salle et tout ce qu’il faut pour réussir.
