La saison dernière, Soyaux-Angoulême a réussi à se maintenir en Pro D2 in extremis. Avec un effectif valeureux, les Charentais espèrent encore se maintenir, le plus vite possible.
Le chapitre Pro D2 a failli se terminer pour Soyaux-Angoulême. Mais l’aventure a continué, grâce au coup d’éclat du 3ème ligne portugais, Nicolas Martins. Son essai a sauvé la peau du SA XV deux minutes avant la fin du match. Ce qui a permis aux Charentais de terminé 14èmes de Pro D2. Avant le coup de sifflet final, le président de Soyaux-Angoulême, Didier Pitcho, n’était pas très serein :
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« J’ai eu peur. Je croyais que la messe était dite. Comme quoi, on a un groupe courageux. Ensemble, on peut renverser des montagnes ». Avant ces 80 minutes de folie, le SA XV avait mal commencé le championnat. Les Charentais ont subi trois défaites, dont deux à l’extérieur, contre Nevers (20-18) et Aix (3515). Ils se sont rattrapés, au stade Chanzy, avec deux victoires face à Vannes (31-30) et Béziers (1910).
Afin d’éviter une nouvelle frayeur, Didier Pitcho a osé le défi de recruter l’ancien arbitre international, Alexandre Ruiz, en tant qu’entraîneur du SA XV. Sa première expérience en tant que coach numéro un, un coup de poker ? « J’aime bien faire des paris. Recruter un arbitre est un challenge. En plus, Alexandre (Ruiz) est travailleur », explique le président de Soyaux-Angoulême.
« J’aime bien faire des paris »
Le nouvel entraîneur du SA XV, Alexandre Ruiz a évoqué les raisons de sa venue, dans Rugby magazine : « Le projet du club m’a paru très intéressant. J’ai envie de construire, d’être un bâtisseur. Le président et le DG ont eu envie de faire de moi ce garant du projet ».
L’ancien adjoint de Philippe Saint-André, à Montpellier, a la chance d’accueillir plusieurs recrues, comme le demi d’ouverture de Grenoble, Corentin Glénat, ou encore le talonneur samoan de Brive, Motu Matu’u. Il peut également compter sur des joueurs importants, prolongeant leur aventure, tels que le 3ème ligne, Gautier Gibouin ou le 2ème ligne canadien, Matt Beukeboom. Le président du SA XV a pris ces décisions pour vivre une saison plus calme.
« J’ai une très bonne équipe avec un bon état d’esprit. D’ailleurs, la plupart des joueurs ont été prolongés de 2 ou 3 ans. J’ai jugé qu’il me fallait la renforcer avec 3 ou 4 joueurs majeurs pour éviter de revivre une saison comme celle-ci. On verra si le pari est judicieux ou pas ». Avec cet effectif valeureux, le club espère se maintenir le plus rapidement possible. Le président charentais a également « l’objectif de montrer que le SA XV est un club familial, avec une envie collective ».
Ruiz sera-t-il un pari gagnant ?
Ancien arbitre international, le natif de Béziers a commencé sa carrière d’entraîneur comme adjoint, à Montpellier. Avec Philippe Saint-André, Alexandre Ruiz a appris à gérer les contrats professionnels, le planning des joueurs et les tâches quotidiennes à la vie de groupe. Travailleur acharné, le SA XV l’a recruté pour trouver un nouveau souffle. Ce sera sa première expérience à la tête d’une équipe. Pari risqué ou pas ?
Le marché des transferts de Soyaux-Angoulême
Arrivées : Zouhair (Valence-Romans), Matu’u (Brive), Dalton (Newcastle, Ang.), Levron (Pau), Glénat (Grenoble), Barrett (Pau), Botica (Castres), Gratien (RC Vannes), Masibaka (p. Montpellier), Vincent Etcheto
Départs : El Ansari (Rouen), Pienaar (p, Massy), Avei (Retraite), Le Guen (Retraite), Roux (Colomiers), Pesvianidze (p, Massy), Copeland (Retraite), Rubio (Massy), Ugaldé (Retraite), Tugayé (Bagnères), Raivono (Albi), Le Gall (r.p, Pau), Etcheto (entr.)
La recue : Motu Matu’u
Venant de Brive, Motu Matu’u rejoint Soyaux-Angoulême, jusqu’en 2025, pour apporter son expérience. Le Samoan de 36 ans a commencé sa carrière européenne, en Angleterre, à Gloucester et aux London Irish. Par manque de temps de jeu, il vient en France, précisément à La Rochelle pour trois mois. Le talonneur revit enfin à Brive où il joue 20 matches et marque 2 essais. Mutu’u a également participé à la Coupe du Monde en Angleterre, en 2015, et au Japon, en 2019, avec l’équipe nationale des Samoa. Ce joueur expérimenté sera un apport important.
Kévin Thubé
